Columna de opinión: A 17 años de la partida de un líder

Por Patricio Faunes Salas, general de Carabineros. Jefe de zona Los Ríos

En un trágico accidente aéreo ocurrido en Panamá el 29 de mayo de 2008, falleció el General Director de Carabineros, José Alejandro Bernales Ramírez, quien por su cercanía y liderazgo se le conoció como el “General de Pueblo”.

Su muerte, no sólo enlutó a todos los Carabineros, sino que también conmovió profundamente a la ciudadanía, que lo reconocía como un símbolo de integridad y compromiso con el servicio público.

Esto, en gran parte como consecuencia de sus frases célebres donde afirmaba que “Carabineros no está por sobre los ciudadanos, está al servicio de ellos”, “más que enseñar a usar un arma, debemos enseñar a respetar la vida”, “Un Carabinero debe ser valiente, pero también justo, prudente y humano” y “Yo no quiero una policía temida, quiero una policía respetada”, entre otras, que definieron su mandato.

Durante su despedida, las calles de Santiago se repletaron de miles de personas que vieron en el General Bernales su calidad humana, empatía y cercanía con sus subordinados, a quienes consideraba parte de una gran familia. 

Su compromiso genuino con quienes servían bajo su mando se evidenció con su presencia en los momentos más difíciles, como en los funerales de carabineros caídos en actos de servicio.

Trascendió también por su visión de modernizar la institución en el ámbito profesional y hacerla más empática, abierta a la ciudadanía y profundamente respetuosa de los derechos humanos.

En este ámbito, promovió la formación continua, la transparencia y la vinculación con la sociedad civil, elevando los estándares éticos y operativos, que derivó en que Carabineros de Chile sea considerada la Institución con mayor confianza de la comunidad entre los años de su mandato (2006-2008). 

Su liderazgo también se proyectó a nivel internacional, siendo elegido el año 2007 como presidente de la Comunidad de Policías de América (Ameripol), reflejo del reconocimiento que su labor y visión tenían más allá de nuestras fronteras.

Durante su gestión al mando de Carabineros, mi General Bernales impulsó una profunda modernización institucional, implementando el Plan Estratégico Bicentenario 2006-2009, que permitió mejorar la infraestructura de cuarteles, renovar el parque vehicular y expandir el Plan Cuadrante de Seguridad Preventiva a numerosas comunas del país. 

Sin duda, mi General Bernales pasó a la historia como uno de los hombres ilustres de Carabineros y del país, siendo una inspiración para las futuras generaciones de Carabineros y por su impronta de servicio a la comunidad que quedó en la memoria colectiva de los chilenos .

Junto con su legado, recordamos a su esposa Teresa Bianchini y a la delegación que falleció junto a él: el Teniente Coronel Oscar Tapia y su esposa, el Teniente Coronel Ricardo Orozco y el Capitán Mauricio Fuenzalida, quienes perdieron su vida en actos del servicio, al igual que nuestros más de 1200 mártires a quienes honramos repicando el compromiso por ellos demostrado.